'Overbelasting' is een relatief brede term die kan verwijzen naar overmatige belasting van elektrische apparatuur of overmatige kracht die op een voorwerp wordt uitgeoefend. In de context van elektrische lieren wordt bescherming tegen overbelasting doorgaans bereikt door te controleren op overmatige stroom in het elektrische circuit van de lier, door te controleren op oververhitting van de liermotor of door overmatige spanning op de lierkabel te detecteren; bij het detecteren van dergelijke omstandigheden wordt de stroomtoevoer automatisch uitgeschakeld om de apparatuur te beschermen. Overbelasting kan leiden tot het doorbranden van de gelijkstroommotor en de tandwielen van de elektrische lier, het vastlopen van het mechanisme of het breken van de staalkabel,-wat allemaal tot dodelijke ongelukken kan leiden.
Controle op overmatige stroom in het liercircuit
Beveiliging tegen overbelasting van circuits maakt doorgaans gebruik van schakelcomponenten om de stroom die door een gesloten circuit vloeit te bewaken. Wanneer de stroom een vooraf bepaalde drempel overschrijdt, wordt een specifiek mechanisme geactiveerd om het circuit fysiek te onderbreken. Veel voorkomende voorbeelden zijn zekeringen en resetbare stroomonderbrekers (vaak in de volksmond "veiligheidsmaatregelen" genoemd).
Een zekering is een elektrisch apparaat dat is ontworpen om een circuit te onderbreken wanneer de stroom een bepaalde limiet overschrijdt; het functioneert door gebruik te maken van de warmte die door de stroom zelf wordt gegenereerd om een smeltbaar element te smelten, waardoor de verbinding wordt verbroken. Zekeringen zijn doorgaans componenten voor eenmalig- gebruik.
Een stroomonderbreker is een type schakelaar dat automatisch een circuit kan onderbreken wanneer de stroom die er doorheen vloeit een vooraf bepaalde waarde overschrijdt. Zodra het circuit is onderbroken en de onderliggende fout is opgelost, kan het apparaat handmatig worden gereset om de werking te hervatten.
